这些项目最初将失业救济金每周增加600美元，此后国会将数额降至了每周300美元。国会议员们在去年设计救助计划时，还将失业援助的范围涵盖到了通常没有资格享受失业保险的工人，如零工、护工和个体户。

此前，白宫一直在纠结如何处理这些即将到期的福利——是继续延长期限还是按时结束，这引发了一场激烈的内部辩论。美国总统拜登6月时曾表示，其中一个每周增加300美元失业补助的项目于9月终止是“有意义的”，但与此同时，白宫的高级助手也呼吁各州重新分配其他资金，以继续提供部分支持。然而，似乎没有哪个州倾向于采取行动，这导致了本周“福利悬崖”的最终到来。

共和党人和众多商业团体就指出，这些额外福利加剧了劳动力短缺，减缓了经济复苏——人们已习惯于待在家里而不是去寻找积极找工作，长期的“不劳而获”助长了惰性。他们还呼吁对这些救助项目中存在的欺诈行为进行调查，声称数千亿美元的失业援助资金可能被窃取。

不少白宫和许多商界人士也期望，随着疫苗接种率的上升以及失业救济金的取消，更多美国人能在未来主动加入劳动力大军。