美国财政部需要保持强大的“借债能力”，才可以保持现金平衡，来确保美国联邦政府的各项开支和偿付债务。在新冠疫情暴发和蔓延的2020年和2021年，美国财政部持有现金余额水平大大高于之前的任何年份。在2020年3月正式宣布新冠疫情大流行之后，当时的财政部长史蒂文·姆努钦采取行动增加现金持有量，以支持《疫情纾困、救济和经济安全法案》(CARES Act)下的各项紧急支付需要，为此，美国财政部持有现金余额水平急剧增加，2020年7月曾经最高达到约1.8万亿美元。

之后财政部持有现金余额水平一路下行，2021年7月底财政部持有现金余额已缩减至约4590亿美元。就在2021年10月债务上限被上调之前，现金余额仅为约720亿美元。因此，财政部长耶伦必须解决债务上限的桎梏，恢复财政部的“借债能力”以保证财政部可以获得足够数量的现金，包括支付拜登政府“慷慨”的各项纾困措施。

但是，债务上限问题的解决困难重重。2021年8月2日耶伦宣布“债务发行暂停期”(DISP)开启，在此期限内财政部将使用“非常措施”维持继续支付联邦政府的各项债务。DISP允许财政部暂停对公务员和美国邮政退休基金的投资，尽管美国财政部仍旧可以保持美国联邦政府的正常运行，但是债务上限问题导致美国财政部的债务和现金管理变得更加复杂。耶伦也不得不于9月28日、10月18日和11月16日多次延长DISP。

11月19日耶伦再一次就债务上限问题致信国会领导人，提醒国会对公务员退休金和残疾人保障基金(CSRDF)的债务发行暂停期(DISP)将在12月3日到期，由于债务上限问题，财政部无法向CSRDF充分投资。受此影响，财政部根据法律授权暂停向CSRDF新增投资。另外，对邮政系统退休人员健康福利基金(PSRHBF)的投资将与CSRDF采用同等政策。耶伦重申，一旦债务上限问题解决，上述投资欠账将一次性解决。尽管耶伦保证联邦退休人员和雇员将不受这些行动的影响，但是她再次敦促国会迅速采取行动来维护美国的国家信誉。